缺铁性贫血主要表现是红细胞减少，血红蛋白下降，但巨幼细胞性贫血除了红细胞减少、血红蛋白下降之外，还会出现中性粒细胞减少、血小板减少。所以巨幼细胞性贫血的患者除了与缺铁性贫血一样的贫血症状外，还可因白细胞减少，血小板减少，出现感染、出血症状。另外，巨幼细胞性贫血，因为维生素B12缺乏可引起神经脱髓鞘改变，因此相对于缺铁性贫血来讲，巨幼细胞性贫血对患者的影响更广。

在临床上，缺铁性贫血见于年轻女性患者，巨幼细胞性贫血多见于老年患者，营养不良群体。另外二者治疗方式也有区别，缺铁性贫血患者以口服补铁为主，巨幼细胞性贫血患者以补充叶酸、维生素B12为主。