肥胖主要是因为身体成分内的脂肪超标，导致体重增加。身体成分包括脂肪、肌肉、水分、矿物质等，脂肪超标才称为肥胖，不能仅将体重的重量超标定义为肥胖。因为存在部分人，如运动员，虽体重超重，但是因为肌肉超重，而脂肪没有超重，此类情况不能认为属于肥胖。

肥胖的检测既需测体重，还需测量腰围，腰围超标便提示体脂超标，所以诊断肥胖应该是双重标准。不仅指体重超标，更主要指体脂超标，但对一般人而言，体重超标即可定义为肥胖。