开放性气胸必须立刻急救，为临床危急重症，首要措施为迅速封闭胸壁创口，将开放性气胸变为闭合性气胸。可使用急救包中的纱布、纱垫或衣服布料等，将胸壁创口封闭，此时空气将不再经过创口进入胸膜腔，减少对肺的压迫，从而起到缓解症状的作用。
正常情况下，人体胸膜和肺之间，胸膜腔位置无气体，由于胸膜或肺部发生破裂，导致气体外溢，在胸膜腔内出现积气，此时成为气胸。最危险情况为开放性气胸，此时胸膜与外界直接相通，外界空气迅速进入胸膜腔，由于外界空气压力更大，将肺部迅速压缩变小，使其失去通气和换气功能，从而发生窒息，甚至休克。封闭创口之后，应该立刻送往就近医院治疗，入院后立刻进行吸氧，通过外科手术放置胸腔闭式引流管，将胸腔内气体引出，从而使肺逐渐复张，恢复呼吸功能。
