在现代医学上，肺结节是发现几率越来越高的临床现象，一般是肺CT扫描检查时发现。肺结节不是疾病名称，主要包括良性和恶性肺结节，因此肺结节本身没有明确的阶段划分。在临床上一般采用倒推方法判断性质，即一个结节发现后，无法判断其是良性时期、癌变时期，或已经是恶性结节时期，只能通过动态观察其是否变化来进行判断，主要情况如下：
1、良性肺结节：经过3-5年的观察，肺结节仍没有明显变化，一般判断为良性肺结节；
2、恶性肺结节：如果肺结节在短时间内，如3-6个月出现体积明显增大，边缘出现毛刺征、分叶征、鼠尾征，肺结节内部出现空泡征，组成中实质性成分占到50%，应高度怀疑是恶性肺结节。此时建议及时进行进一步检查、诊断，如果是早期恶性肿瘤，建议及早手术切除，可以获得90%以上的5年存活率，即基本可以达到完全治愈的程度。
