结肠炎和溃疡性结肠炎的区别在于结肠炎为广泛的概念，目前临床不再使用这样的诊断概括疾病的过程，而溃疡性结肠炎为特异性的诊断，是指少见的大肠慢性非特异性的炎症疾病过程。结肠炎包括较多疾病，感染性疾病，比如细菌性痢疾、产毒的大肠杆菌感染、肠道结核，以及肠道的特殊病原微生物的感染。还有非感染性的肠道炎症疾病，比如放射性结肠炎、缺血性的结肠炎等，都可以囊括在结肠炎的大概念下。但目前可以分类的疾病，都进行细致的分类，因为诊断、治疗手段不同。
溃疡性结肠炎是在结肠炎症中特殊的疾病，在诊断和治疗过程中，需要谨慎。临床医生在诊断溃疡性结肠炎过程中，需要结合临床症状、内镜表现、组织病理学检查，以及长时间的随访观察，符合者才做溃疡性结肠炎的最终判定。
