满月脸、向心性肥胖是糖皮质激素类药物副作用，糖皮质激素是身体肾上腺皮质束状带产生的激素，可以维持生命和糖代谢，能促进四肢脂肪分解，但可能导致躯干中线部位脂肪合成增强。
当糖皮质激素分摄入过多时，就会发挥对脂肪的代谢影响，四肢变得比较瘦小，分解的产物脂肪酸，会在躯干中线部位进行堆积。因此，患者会出现向心性肥胖以及满月脸，还有典型患者会出现颈部脂肪堆积，称为水牛背。如果是因服用糖皮质激素导致，一般停用或减量后，满月脸和向心性肥胖症状可以好转甚至消失。如果需要长期服用此类药物，满月脸或向心性肥胖症状可能持续存在。
