直肠乙状结肠炎不一定会发生癌变，但存在慢性结肠炎病史者癌变风险比一般人群稍高。直肠和乙状结肠炎症轻重不一，轻症直乙结肠炎症表现为肠道黏膜轻微充血、水肿或轻度糜烂，通过治疗一般能够缓解，癌变风险较小。如果直肠乙状结肠炎伴有息肉增生，且未定期检查、治疗，任由息肉长大，则有一定癌变的风险。

溃疡性结肠炎以结肠充血、水肿、糜烂、溃疡为主要表现，有时会出现消化道出血，癌变风险较普通肠炎高，特别是病程较长的溃疡性结肠炎，超过10年以上的溃疡性结肠炎癌变风险更高。直肠乙状结肠炎伴息肉增生者一般治疗后炎症消退，但如果长期存留，也有一定癌变风险。