止痛药上瘾主要是指患者由于长期口服止痛药以后，产生的心理精神依赖，这类患者对止痛药的渴望程度较强，但止痛药本身止痛的作用，对患者并不重要，主要是由于止痛药给其带来的舒适感。
如果不用此种止痛药，患者会出现些复杂的临床症状，此种症状在临床上不能查明具体的原因，如患者可以出现循环系统的症状，表现为心慌、心悸或者胸闷、气短等，但通过心脏科的相关检查后，没有发现器质性病变。
另外，患者也可以表现为皮肤软组织的症状，如皮肤瘙痒、蚁走感等，这些症状通过皮肤科的药物治疗无效，同时患者会出现些精神系统类的症状，如幻视、幻听、幻觉等，也会出现失眠等一系列症状。此种情况通过神经系统或神经科的相关治疗也不能发挥作用，但通过口服相应的止痛药，上述症状都可以得到彻底的缓解。
