随着脑瘤的不断增长，无论它是良性的，还是恶性的，只要达到一定程度，就有可能引起颅内压增高。首先引起患者的头痛、头晕、恶心、呕吐或者视神经乳头水肿，甚至发展到嗜睡的程度。颅内压继续增高，会引发意识进一步加深，从嗜睡到浅昏迷，到中度昏迷，到最后的深度昏迷，患者的瞳孔也会随之变化，如瞳孔先缩小后放大或者忽大忽小，不同的部位可能引发不同的变化。
有些患者可能引发呼吸和循环的障碍，如后颅窝的病变会引起脑干受到压迫，由于脑干掌管着人的基本生命中枢，包括循环和呼吸，一旦脑干压力持续增高，就会引发患者呼吸改变，出现呼吸暂停，到最后心跳停止，达到死亡的程度。
