慢性肾炎的主要临床表现就是血尿、蛋白尿、水肿、高血压，部分病人会有肾功能不全的表现，这是慢性肾炎的常见表现。
所以在临床上碰到病人，如果出现有泡沫尿或者有水肿的时候，应该考虑慢性肾炎的可能性。这时一般会要求病人观察尿泡沫的性状，如果尿泡沫是均匀的泡沫，而且长时间不消散，要怀疑尿蛋白的可能性。
这时会要求病人去做尿常规，查看尿液中是否有蛋白，还要看尿液中是否有红细胞。如果这时病人尿中有红细胞，通常要去做尿红细胞形态。如果尿红细胞形态是以异常形态为主，这时才能考虑病人是肾炎。
除此之外，如果发现病人有肾炎，还要判断肾功能的情况。这时会给病人抽血查肾功能，查看血肌酐、尿素氮、胱抑素C、尿β2-微球蛋白等是否有显著升高，来判断病人肾功能的情况。
还会给病人做肾脏超声的检查，观察肾脏的大小、皮质的厚度、肾内结构是否清晰等，来判断病人肾炎是否有慢性化的倾向，是否有可能发展为肾功能不全等。
