垂体位于视交叉下的蝶鞍内，靠近视丘的下部。垂体分为垂体前叶和垂体后叶，垂体的前叶就是腺垂体的地方，腺垂体分为远侧部、结节部和中间部三部分。腺垂体是一个最重要的内分泌腺，腺垂体的血液供应来源于垂体的门脉系统的毛细血管。

垂体前叶也就是腺垂体，主要的激素有促甲状腺激素、促肾上腺素激素，还有促卵泡激素、黄体生成素、催乳素、生长激素和促黑素细胞激素。这些垂体前叶激素的合成受到调节激素分泌的神经元轴突合成、释放、抑制因子的调节，其作用于外周的靶器官，调节靶器官激素释放或者机体代谢及功能活动。如果长期缺乏一个或多个垂体前叶激素，就会引发垂体功能减退症。