胆总管扩张是否严重，通常要根据导致胆管扩张的原因而定，具体如下：

一、先天性因素：

先天性胆总管囊肿或胆管囊状扩张症，此类先天性疾病一旦确诊，建议手术治疗，原因在于存在合并胆管结石、胆管炎，甚至癌变的风险。

二、继发性因素：

1、胆管结石炎症：胆囊内结石可能掉入胆总管，引起继发性胆管结石。而原发于胆管内结石，包括肝内或肝外胆管结石，同样会引起胆管扩张，结石堵塞胆管。建议通过外科手术，或内镜将结石取出，以免出现胆道梗阻和感染，危及生命；

2、肿瘤：进行性加重的皮肤、巩膜黄染，未伴随疼痛。老年人出现此类胆管扩张，需高度警惕肿瘤的可能。肿瘤引起胆管扩张，属于较严重情况。除出现黄疸，肿瘤同样严重威胁健康和生命。

因此，胆管扩张是否严重，主要应根据具体原因判断，不能一概而论，良性病预后相对较好，恶性病预后较差。