贫血是指人体外周血红细胞比容减少，低于正常范围下限，但由于红细胞比容测定较为复杂，数值不方便记忆。所以，临床工作当中常用血红蛋白浓度代替。我国贫血判断标准是，在海平面地区成年男性血红蛋白低于120g/L，成年非妊娠期女性血红蛋白低于110g/L，妊娠期妇女血红蛋白低于100g/L，都称为贫血。按照贫血程度分类，可以分为轻度贫血、中度贫血、重度贫血。中度贫血血红蛋白低于90g/L，重度贫血的血红蛋白低于60g/L。

此外，可以按照传统形态学分类，根据红细胞平均容积MCV，红细胞平均血红蛋白含量MCH，红细胞平均血红蛋白浓度MCHC，将贫血分成大细胞性贫血，常见于叶酸或B12缺乏导致的巨幼细胞性贫血。正常细胞性贫血常见于急性失血、月经期大量失血或部分白血病患者。单纯小细胞性贫血常见于尿毒症、慢性感染，小细胞性低色素性贫血即缺铁性贫血。血红蛋白浓度降低时应当及时就医，寻找病因对症处理。