前七后八实际上代表安全期，主要指月经前七天和月经后八天，也就是如果在月经前七天或者月经后八天之内同房，可能相对较为安全，怀孕几率可能会减少，但这种说法并不科学，因为排卵时间很难通过计算进行准确估算，而且这种估算的前提是月经规律和有规律排卵，但女性的整个周期当中发生意外排卵的可能性非常高，因此月经可能会正常或缩短、延迟，因此在这种情况下所谓的前七后八并不准确。
最好的办法是监测排卵，在排卵前五天以上和排卵后的三天以上，这段时间才应该被称为安全期，因为卵子存活的时间并不长，大概只有24-48小时，因此排卵之后如果超过三天，基本上如果没有受精，卵子不会存活。精子在体内存活的时间最长可以达到五天甚至更高，所以在排卵之前五天以上如果同房，精子很难存活超过五天，此时也相对安全，但是无论如何，使用计算排卵期的方法避孕并不是特别安全，也不是特别科学。
