嗜酸性粒细胞在外周血中的数量较少，通常只占外周血白细胞的0.5%-5.0%，肾上腺皮质激素可阻止骨髓释放嗜酸性粒细胞，并促使外周血中嗜酸性粒细胞向组织浸润，从而导致外周血中嗜酸性粒细胞减少。健康人白天较低，夜间较高，上午波动较大，下午比较恒定。嗜酸性粒细胞减少常见于伤寒、副伤寒、大手术、烧伤等应激状态，长期应用肾上腺皮质激素嗜酸性粒细胞也可减少。
伤寒等急性传染病病情严重时，嗜酸性粒细胞可持续下降甚至完全消失，恢复期血中嗜酸性粒细胞逐渐增多。大手术后4小时血中嗜酸性粒细胞可显著减少甚至完全消失，24-48小时后逐渐增多，大面积烧伤的患者数小时后嗜酸性粒细胞完全消失，且持续时间较长，若大手术或大面积烧伤后患者嗜酸性粒细胞不下降或下降较少，通常提示预后不良。
