手阳明大肠经在体表的循行起于食指，也就是起于大指次指，然后经过手背，走行于小臂的背侧、前缘。小臂的背侧就是手背这侧，然后经过大臂、上肩膀走行于颈部，最后终止于面部鼻子两侧。

大肠经主要治疗其经脉循行过程中经过的手、腕、臂、肘、肩的各种疼痛、活动不利症状，同时还可以治疗肠腹疾患，如腹痛、腹胀、便秘、腹泻、消化不良、完谷不化，也会选取大肠经的穴位。

大肠经与肺经互为表里，因此还可以治疗咳嗽、气喘、胸闷，胸痛、感冒、发热等肺系疾患。大肠经走行于上牙当中，因此上牙痛选取大肠经的穴位，下牙痛选取胃经的穴位进行治疗。