强直性脊柱炎致病因素不明，不存在潜伏期。强直性脊柱炎好发于年轻男性，是以腰背疼痛为主要临床表现的风湿性疾病。潜伏期指病原菌或致病因素进入人体后，到出现临床表现的这段时间，多见于感染性疾病。

部分强直性脊柱炎病人没有临床表现，但检查时可以发现问题。比如部分患者因为葡萄膜炎就诊于眼科，后转诊到风湿免疫科，患者骶髂关节区域没有不适表现，但查骶髂关节核磁共振发现此处有病灶。即有病灶存在，但没有临床表现，为无症状的病理状态。所以部分患者即使没有症状，但就诊时医生会针对性主动检查某些疾病。