ECMO又称为体外膜肺氧合技术，俗称人工心肺，其主要适应证包括各种原因导致的心脏和呼吸功能衰竭，禁忌证主要包括脑死亡，以及不可逆性的多脏器功能衰竭。
体外膜肺氧合技术临床主要用于患者生命体征和生命状态的维持，包括心源性休克，如大面积的心肌梗死、心跳呼吸骤停、肺栓塞等引起的心源性休克，或其他原因引起的呼吸功能衰竭，如成人呼吸窘迫综合征，病毒性肺炎导致的呼吸功能衰竭，以提供肺脏的支持功能。
对于部分新生儿，以及幼儿出现的一过性心肺功能衰竭，体外膜肺氧合技术同样是很好的过渡措施，可以让患者的心脏或肺脏得到很好的休息和休整。通常在基础病因得到控制后，患者的心肺功能恢复正常，即可撤除体外膜肺氧合技术。
另外，对于部分在器官移植围手术期需要进行体外膜肺氧合技术替代性治疗的患者，同样是使用体外膜肺氧合技术较好的指针。
