脑白质是中枢神经系统的重要组成成分，在中枢神经系统中脑白质是神经纤维聚集处，所以脑白质中的神经细胞、髓鞘受到损伤后会产生病变，称为脑白质病变。此种疾病的神经系统症状、体征复杂多样，主要取决于病变部位和程度，脑白质病变病因较复杂，目前认为有后天获得性髓鞘脱失和遗传性髓鞘形成障碍。

临床表现为肢体麻木、无力，以及肢体瘫痪、视力障碍、眼球震颤、眼肌麻痹、脑神经损害、感知障碍、共济失调、发作性神经症状以及认知功能障碍、自主神经功能障碍、精神障碍等，还可以导致注意力不集中、健忘、性格改变、痴呆、昏迷或死亡。脑白质病变治疗原则是免疫障碍性髓鞘脱失，可用免疫抑制剂进行药物治疗。感染中毒相关的髓鞘脱失，应针对病因进行治疗。