外科急腹症的特点，一般就是发病较急，有明显的腹痛。大部分的外科急腹症，都需要外科手术进行处理。外科急腹症一般是急性发作的患者，存在腹部疼痛表现为主的症状。而急性，是指患者一般起病在72小时之内。如果起病超过72小时，比如已经腹痛3周，就不能称为外科急腹症。急腹症一般是以患者腹部疼痛症状为表现，如胆囊炎、阑尾炎、胰腺炎，都可以叫做急腹症。但是有部分患者，如急性心肌梗死或者急性肺炎，其疼痛可能不是表现在胸部，而是表现在腹部，也可以归纳为外科急腹症的范畴。

在诊断的过程当中，也要进行相应的鉴别诊断。外科急腹症的特点就是发病较急，一般在起病72小时内则称为外科急腹症。一般都有明显的腹痛，腹痛一般出现几小时以后或者1天之后，可能出现发热。如果患者先出现了发热，后出现了腹痛，一般不是外科急腹症，可能是内科性疾病。

患者腹痛症状比较严重，患者可能会有明显的腹肌紧张，如腹部的某个部位或者全腹部的压痛。在松手以后，患者可能有明显的反跳痛临床表现。患者外科急腹症一般是比较严重的疾病，如急性阑尾炎、急性胆囊炎。这些患者大部分可能都需要手术治疗，才能够完全治愈。