肺气肿是不可逆的病理改变，无论轻度肺气肿、中、重度肺气肿，有以下原因：

1、遗传因素：如缺乏特殊酶产生的肺气肿；

2、慢性支气管炎：是常见的原因；

3、其他：长期吸烟、空气污染、理化因素长期作用在气道，气管与支气管发生形态学改变，如黏膜充血、水肿、黏膜下层增厚或者管径重塑。呼气过程中气道阻力增高，气道过早关闭造成呼吸气流受限，肺泡内压力增高，肺泡腔过度膨胀，出现肺气肿现象。

禁止吸烟、积极治疗气管炎是预防慢性气管炎，防止肺气肿发生的有效方法。