肝掌并不一定代表有肝病。大部分肝掌是由于肝硬化导致雌激素代谢异常引起，因为肝硬化代谢功能下降，雌激素无法代谢完全，导致雌激素在体内蓄积，而雌激素升高、蓄积容易导致大小鱼际的手掌上面出现红色斑点，压迫后会导致苍白，失去压迫后又会恢复红斑，这种情况称为肝掌。
但其它因素引起雌激素异常，也有可能导致肝掌发生，比如口服避孕药，使用雌激素治疗，或者青春期妊娠以及某些恶性肿瘤。另外，要注意肝硬化引起的肝掌会合并出现蜘蛛痣、面色晦暗等症状，所以是否有出现肝病，还需要进一步检查肝功能以及肝胆彩超，才能进确认肝掌是否由肝硬化所引起。
