根据相应的研究，慢阻肺患者的生存期大概接近20年，约有10%-20%能够生存下来，随着医学进步，生存时间越来越紧。威胁患者寿命的主要原因是慢阻肺急性加重，如咳嗽、咳痰、呼吸困难加重，超过平时症状的变化幅度。患者需要会识别急性加重，尽早给予相应干预，能有效延长生存期。
若咳嗽加重，咳痰变成黄痰或其他脓痰、呼吸困难比平时明显加重，需要应用吸入类药物，缓解患者呼吸困难，还要额外吸氧治疗。有时甚至要用抗炎药或激素来缓解症状，提高患者肺功能和生活质量，以延长其生存期。所以慢阻肺病人要延长生存期，最主要是尽可能减少急性加重症状。
