如果患者存在胸腔积液，通常不是正常现象。正常情况下，人体每天可以产生几千毫升胸腔积液，其中大部分被人体重吸收，仅保留几毫升在体内起润滑作用。所以无论用超声、CT等方法，都不应该测出胸腔积液。

如果经超声、CT等其他诊断，查出患者存在少量胸腔积液，通常是异常情况，需要行进一步诊断。较为简单诊断的方法即穿刺以抽取胸腔积液，检查有无异常成分。其次，如果无法查出原因，则需要行胸腔镜检查。