肌腱损伤和肩袖损伤不完全是一回事，肌腱损伤并没有特指某个具体的解剖部位，比如在切菜时不小心把手指皮肤划破，把手指的伸肌腱割断，也叫肌腱损伤。由于运动中出现跟腱断裂，也叫肌腱损伤，包含的范围更广。
肩关节的肌腱损伤基本等同于肩袖损伤，肩袖是解剖上特别重要的概念，指的是肩关节周围一组重要的肌肉，包括肩胛下肌、冈上肌、冈下肌和小圆肌，这些肌肉损伤的时候，通常损伤在肌肉的肌腱位置，因此肩关节的肌腱损伤可以认为是肩袖损伤。
当然肩袖损伤的原因很多，包括外伤引起来的肩袖损伤，比如常见的肩关节脱位，会伴发肩袖损伤，以及中老年人常见的肩袖损伤，可能更多是由于肩关节的慢性退变、老化，加上肩袖组织与肩关节上方的肩峰、韧带撞击以后的慢性结果。
