患肠炎时，使胃肠道休息最佳，即禁食。若无法做到使胃肠道休息或肠炎较轻，应进食清淡食物，少食用粗纤维、油炸、油腻、不易消化、过硬的食物，以及辛辣、刺激、生冷的食物，比如冰棍、冰糕、冰激凌，油炸及油腻食物会增加胃肠道负担。辛辣及刺激食物，包括火锅、麻辣香锅、麻辣烫等，辣椒应减少食用，最好进食流质食物。

奶制品也要少摄入，包括牛奶、羊奶、酸奶，容易产气，还会存在菌群。甜食也容易产气，避免摄入过多。出现肠炎时，消化道存在自我保护机制，则将不利的食物尽快经口、经肛门排出，使黏膜得到修复。此时肠道黏膜和消化道的黏膜均充血肿胀，存在炎症反应，所以进食后产生腹泻。若年轻人存在以上症状，多数主张胃肠道休息。