急性腹膜炎是继发急性炎症疾病的并发症，比如急性阑尾炎、急性胆囊炎、急性胰腺炎、急性胃或者十二肠溃疡穿孔，引起急性腹膜炎。原发疾病不同临床表现和体征不同，但是共同特点是腹膜刺激征阳性，在查体时，手触摸患者腹部下压，压下去同时患者有疼痛表现，压下去手很快松开，在腹壁弹起一瞬间，腹痛加重。

如果炎症比较局限，会出现局部腹膜刺激征阳性。如果炎症很重，比如溃疡病穿孔，满肚子是脓，会出现弥漫性腹膜炎，即全腹压痛、反跳痛。