系统性红斑狼疮是风湿性疾病的典型代表，主要特点是多个自身抗体阳性，多种系统受累。所以在临床遇到多个系统损害，并且有抗核抗体阳性的病人，一定要高度怀疑系统性红斑狼疮。系统性红斑狼疮最常累及到的器官，第一个是皮肤，可以表现为蝴蝶斑样皮疹，颊状红斑，颜色鲜红，所以也叫红斑狼疮。当出现皮疹时，一定要考虑到红斑狼疮。除皮肤受累，还会出现其它系统损害，比如白细胞下降、血小板下降、严重贫血、尿蛋白阳性。
当出现多个系统损害时，需要化验自身抗体，对红斑狼疮诊断非常特异的自身抗体包括抗核抗体、抗双链DNA抗体和抗史密斯抗体，当这些抗体呈阳性，结合患者临床表现，要考虑红斑狼疮。目前红斑狼疮有自己的诊断标准，可以根据以上条目，再根据诊断标准进行判断。