肠易激综合征是腹痛并且伴随大便习惯、大便性状、大便频率改变的一种功能性胃肠病，患者没有胃肠道结构和生化异常。罗马Ⅳ标准中，符合腹痛一周发作一次以上，并伴随大便性状和频率改变，呈慢性反复发作的过程，病程在6个月以上，近3个月符合诊断标准。

结肠炎通常有病理改变，肠镜检查可见结肠黏膜水肿、糜烂，严重时可见溃疡、息肉增生，部分患者有脓性分泌物。因此，结肠炎生化检查或肠镜检查可以发现病理异常，而肠易激综合征没有病理改变，这是两者之间的主要区别。