桥本氏甲状腺炎具体病因尚未明确，通常认为与自身免疫相关。是否需要治疗取决于甲状腺功能。对桥本这种慢性炎症不用特殊干预，但如果影响到甲状腺功能，比如引起甲亢或者甲减，需要干预，干预的目的主要是把功能维持正常。疾病的慢性演变一般临床不需要特殊处理。

桥本氏甲状腺炎为慢性淋巴细胞性甲状腺炎，是甲状腺的一种慢性炎症，仅可影响甲状腺抗体或缓慢影响甲状腺功能。部分患者可出现甲亢、甲减。多数病人早期可出现一过性的甲亢，持续1-2年，随甲状腺功能逐渐正常，后期可过渡为甲减，为淋巴细胞长期、慢性破坏甲状腺自身细胞造成。