长期服用止痛药的时间范围比较宽泛，如果患者是连续服用止痛药超过2周，即属于长期服用止痛药。如果患者是间断服用止痛药，累计剂量超过1个月，也属于长期服用止痛药。

长期服用止痛药的副作用较多，如造成消化道、胃肠道疼痛不适，以及引起消化道的溃疡、出血，甚至胃穿孔。消化道长期慢性出血可能会诱发机体贫血，造成身体进一步损伤，可能会并发贫血性心脏病，贫血性肾功能损伤、肝功能损伤，此外部分止痛药还具有成瘾性。