癌症晚期患者应用曲马多进行镇痛，是比较不错的选择，曲马多属于中度的镇痛药物，无法控制重度疼痛，主要作用于中枢神经系统与疼痛相关的特异性受体，通常曲马多的作用时间为6-8小时，甚至可以达到12小时左右，但对于重度的癌痛患者，曲马多的维持时间是6-8小时。曲马多对于呼吸道平滑肌的抑制作用比较小，通常不会产生呼吸抑制，因此癌痛患者应用比较安全。

另外曲马多可以与巴比妥类药物合用，延长巴比妥类药物麻醉的持续时间，与安定类药物联合应用，也具有协同作用。曲马多主要是抑制突触间隙的去甲肾上腺素再摄取，同时增加细胞外的5-羟色胺浓度，此机制可以保证曲马多在治疗癌痛的同时，也具有抗焦虑作用，因此曲马多应用于癌痛治疗。