临床中没有高血压肾炎的病名，更多的是说高血压肾病或者高血压肾损害。高血压肾病包括良性小动脉性肾硬化症以及恶性小动脉性肾硬化症。良性小动脉性肾硬化症是指高血压病史10年以上的患者，逐渐出现肾脏功能异常，最早期的表现是夜尿增多，随着病变进一步发展，肾脏的血管硬化、管腔狭窄、发生玻璃样变，并出现了肾小球的缺血皱缩、缺血硬化、肾小管萎缩、肾间质纤维化，逐渐向慢性肾衰竭、尿毒症的方向发展。
恶性小动脉性肾硬化症是指出现了恶性高血压，在短时间内突然舒张压≥130mmHg，同时伴有高血压视网膜病变Ⅲ级或者Ⅳ级，比如视网膜动脉出血或者视乳头水肿，这个时候会出现肾脏的小动脉痉挛，肾脏的小动脉洋葱皮样改变、管腔狭窄，甚至有微血栓形成，容易引起肾小球缺血硬化、肾小管萎缩、间质纤维化，最终向肾衰竭、尿毒症的方向发展。
