冠心病患者发生猝死的原因，主要是急性冠脉综合征，由不稳定斑块引起。通常斑块形成初期的体积较小，没有堵塞血管，所以不会引起患者出现相应的症状，后期由于部分因素导致斑块逐渐变大、突然破裂，进而在管腔局部形成血栓，造成冠脉阻塞引起急性心肌缺血、缺氧、坏死，导致心肌恶性损伤、心力衰竭等情况。此外，高龄、高血压、糖尿病、血脂高、慢性阻塞性肺疾病以及OSAHS，即阻塞型睡眠呼吸暂停低通气综合征，均为冠心病患者猝死高危因素。
冠心病指心脏供血血管，即冠状动脉、气管腔出现狭窄或阻塞，进而造成心肌缺血、缺氧、坏死。目前冠心病分为两类，包括慢性冠脉病变，如稳定性绞痛，以及急性冠脉综合征，如不稳定型心绞痛和心肌梗死。
