指脉氧的正常值是98%-100%，正常值可以定义为大多数正常人的情况。但有些人对氧气的耐受程度比较高或有基础病，如COPD即慢性阻塞性肺病，也就是肺气肿、肺心病，血氧可能耐受更好，在95%甚至更低时都没有症状。所以有些基础合并症的人群，指标会降到95%左右，甚至更低。
如果血氧指标在90%以下，耐受会出现明显问题，所以90%是临界值。90%以下很多病人会出现明显的低氧血症，或者出现呼吸困难的表现。
血氧指脉对血氧的测量只是间接指标，如果指脉血氧降到90%以下，病人出现呼吸困难、通气胀，就要进一步对病人进行血气检查，就是抽动脉血看血氧值，动脉血检查结果更准确。
