根据贫血的严重程度分级，一旦出现严重贫血，即重度贫血，患者的血红蛋白低于60g/L，通常会有明显的症状。首先需要查明原因，其次明确是否需要输血治疗，输血有相关风险，比如输血相关的反应，可能有低概率传播疾病或者造成细菌感染。另外输血过多会存在铁过载的问题，而且输血之后可能会对患者的心血管功能有一定影响。
部分患者即使出现非常严重的贫血，也不适合输血，如溶血性贫血，患者体内存在自身抗体，一旦输血之后，自身抗体会破坏输进的红细胞，造成更加严重的贫血。如果在急性出血或者急性失血的情况下，比如车祸创伤，大量的活动性失血或者内脏出血、消化道大出血的情况下，患者通常会有黑蒙、轻微活动后的胸闷气急，以及不良的头晕、乏力等症状，需要输血治疗，在输血过程中需要对患者的体温和血压做密切监测。
