早期癌症有时在非常早期，或者是原位癌Ⅰ期、Ⅱ期疾病，可能在术后不需要进行常规的化疗。主要考虑是病变发生的时候范围非常局限、体内肿瘤负荷非常小，而且这些病变与周围的脉管、神经或引起它复发的风险及因素是缺如的，所以有的时候经过手术就能够达到根治。
有些病人虽然是早期癌症，但这一类癌症病人可能也会通过，比如手术的创伤或局部肿瘤的侵犯，对周围的血液循环形成微转移，也叫循环肿瘤细胞(CTC)。实际上存在的时候，如果是非常小量的，通过机体免疫功能识别和杀伤，可能也能够进行相应的处理或者是消灭。
当体内肿瘤负荷相对比较大，或者是癌症发生发展的过程中，导致体内可能肿瘤的残留，包括循环血细胞中的循环肿瘤细胞有残留，存在高复发风险因素的时候，就要借助于术后辅助化疗，来进行后续肿瘤的杀伤，预防疾病的复发。在临床上具体的情况，还要具体分析和判断。
