大头娃娃是指由于各种原因导致的脑积水、颅内肿瘤、颅内感染、脑炎等后遗症，出现脑袋较大的情况。此外，儿童时期由于奶粉质量不过关造成重度营养不良时，患儿也会出现大头娃娃的症状，主要表现为脑袋较大，四肢较小且身体较瘦弱，还有脑门增大、膨隆、颅骨缝剁开，以及头皮浅静脉怒张的症状，颅缝剁开叩诊时会呈现破罐声。

此外，大头娃娃还会出现两眼的下视现象，此类儿童会随病情的发展，出现神经功能损害的症状，如智力迟钝，肢体出现痉挛性瘫痪症状。当颅内压增高时，患儿还会出现头痛、反复呕吐、抓头、呼叫甚至嗜睡等症状。