黑便是上消化道出血的一种临床症状，出现黑便提示患者有发生胃癌、胃溃疡或十二指肠球部溃疡的可能。这些部位的病变出血以后，经过胃酸处理，在消化道排便时即表现为黑便。因此黑便是消化道，尤其是上消化道出现病变的一种临床表现，提示患者应进行胃镜检查或肠镜检查，鉴别是有消化道的溃疡还是有胃癌。

除了这两种常见的疾病以外，消化道的应激性黏膜病变或炎症病变，患者也可能表现出黑便的特征。所以有黑便不一定是胃癌，也有可能是良性疾病，但黑便的确提示上消化道有病变的可能。