肝癌的早期症状表现较少，通常很难通过自我观察来判断是否患有肝癌。肝癌的早期治疗是早发现、早诊断、早治疗。早发现不是因为患者自行感受的症状表现发现的，是因为大部分肝病患者会定期到医院做检查，此时通过B超检查，发现肝内有占位，进而发现早期肝癌。
少数肝癌患者，由于生长部位不同，主要生长在肝表面和临近肝表面。早期肝癌尽管不大，已经对肝脏的表面、黏膜有刺激，这时会引起疼痛。早期的肝癌一般没有症状，但是部分在肝变和临近肝表面的小肝癌可能会对肝脏的表面、肝脏的黏膜产生牵拉刺激，此时会引起疼痛，到医院做检查发现。
建议肝炎或肝硬化患者，定期到医院做超声检查和抽血查胎甲球，尽可能早发现和早诊断早期肝癌，而不是通过早期症状，来发现早期肝癌，因为早期肝癌没有典型的症状，很难自行发现。
