水银中毒的潜伏期跟接触的量有一定的相关性，也可能跟个人的体质有一定的关系。如果短期接触大量的水银，可能半个小时左右就会出现明显的胃肠道症状，如恶心、呕吐、腹痛等症状。每个人情况都不同，接触毒物半小时以后还没有反应，并不代表没有中毒。

有的人可能几个小时以后出现症状，比如三个小时、四个小时出现症状。所以一旦接触水银等，建议立即对症处理。在家可以喝牛奶、米汤或者蛋清，减少毒物的吸收。然后立即就医，医生会帮助洗胃，可以减少毒物的吸收，减少全身的毒性反应。

金属类中毒除了消化道局部症状以外，也可能会引起肝脏损伤。有些人会出现神经系统症状，如头晕、意识障碍，主要与接触量、开始治疗的时间有一定的相关性。如果接触量大，一般可能半个小时以上就可能出现各种反应。

建议一定要防为主，避免接触毒物，即使治疗及时，也会给机体造成不同程度的伤害。因为在诊治的过程中，本身可能就会对机体有一定的伤害，也很痛苦，所以一定是防大于治。如果依然出现此情况，就要立即对症处理和就医，是最好的处理办法。