咳嗽不一定是肺结核，咳嗽是一种保护性反射动作，多种疾病可引起咳嗽，常见病因包括支气管肺组织疾病、胸膜疾病、心血管疾病、神经精神因素、胃食管反流、药物因素等。

结核病是结核分枝杆菌引起的慢性传染病，可以累及到全身多个器官，以肺结核最常见。咳嗽、咳痰两周以上或痰中带血是肺结核常见可疑症状。一般为少量黏液痰，若合并细菌感染时可出现脓痰，多数肺结核患者会伴有全身症状，例如长期午后低热、盗汗、乏力、体重减轻等，但出现咳嗽不一定是肺结核。