血性胸水不一定为恶性，血性胸水可能由多种原因引起，最常见的并非肿瘤引起，而是由外伤引起。比如严重车祸、外伤引起肋骨骨折，骨折断端可能产生严重血性胸水。所以如果存在肋骨骨折病史，从胸腔抽出血性积液则无需过度紧张。

部分血性胸水可能由恶性肿瘤引起，如肺癌晚期或恶性胸膜间皮瘤早期，局限性恶性胸膜间皮瘤确实可能引起血性胸水。一旦抽出血性胸水，需通过胸部CT，同时结合病史明确原因。若胸部CT可看到肺部占位、胸膜凸起性病变，则提示恶性。