儿童糖尿病的典型表现和成人类似，都是三多一少，即多饮、多食、多尿、消瘦。儿童糖尿病和成人糖尿病不同的就是儿童糖尿病大多数都是1型糖尿病，是胰岛素依赖型糖尿病，胰岛功能不行，产生的胰岛素少，1型糖尿病可能性很大。
和成人糖尿病的不一样的地方还有由于是1型糖尿病所以多以酮症酸中毒为首发症状就诊，在感染后突然出现了呼吸困难、喘气、口唇干燥、脱水，甚至休克表现。而前面的多饮、多食、多尿、消瘦不容易被发现。
因为儿童爱喝水家长都很高兴，喝水多必然尿得多，儿童本来活动量大，吃得不好当然会消瘦，所以不容易被发现。糖尿病毕竟在儿童不是很常见的疾病。所以在一直感染等情况下，往往出现酸中毒，开始深大呼吸、喘气，甚至当成肺炎才来就诊，测血糖非常高才发现是糖尿病。
这是儿童糖尿病和成人不一样的地方，虽然典型的表现也是三多一少，但是不容易引起重视，而以酮症酸中毒、呼吸急促、休克、脱水就诊的反而更多。
