引起抑郁症的具体原因很多，所有可以导致胺类代谢紊乱或者产量减少的原因都可以产生抑郁症，比如脑血管病、帕金森病以及痴呆等。另外由于部分外界的刺激也可以造成脑部的胺类机率减少，比如突发性灾难，或者家庭、朋友产生突然的不幸事件，或者本人产生的重大变故。因为个人长期慢性的处于一种高压环境，处于高负荷的运转环境中，都可以导致脑部胺类递质的减少。长期的睡眠不足、不当饮食、缺乏日照也可以造成胺类递质的减少，也都是诱发抑郁症的原因。同时有些特殊的药物，比如精神病药物、肿瘤药物等，由于会对某些神经系统产生抑制作用，抑制产生胺类物质，也可以导致抑郁症的产生。

关于抑郁症引起的原因非常复杂，最基本的原因是脑部的神经递质发生紊乱所致。脑部有3个非常重要的神经递质，包括多巴胺、5-羟色胺和去甲肾上腺素，统称胺类递质，另外还有种神经递质称为乙酰胆碱。如果以上神经递质发生紊乱之后，特别是3个胺类递质发生降低后，就会容易产生抑郁，也是抑郁的脑部生化基础。