肾上腺是人体重要的内分泌器官，每个人都有两个肾上腺，位于双侧肾上级，形状像三角形或者锥形，单侧肾上腺重约4-6g。肾上腺具有两部分结构，一个是肾上腺皮质，另一个是肾上腺髓质。肾上腺皮质分为三部分，即球状带、网状带、束状带，这三层结构分泌不同的激素。
球状带分泌盐皮质激素、醛固酮，醛固酮具有重要作用，可以储钠排钾，帮助人体保留对人体重要的钠而排除钾，有助于调节水盐代谢，维持血压和血容量。
而束状带分泌糖皮质激素，糖皮质激素主要是皮质醇，调节物质代谢，包括升高血糖，同时分解脂肪、蛋白质。糖皮质激素、皮质醇和人体遇到严重的外界伤害时，身体发生的应激反应密切相关，此外少量雄激素也由肾上腺分泌。
肾上腺髓质分泌儿茶酚，包括肾上腺素、去甲肾上腺素和多巴胺，这三种重要的儿茶酚胺帮助人体调节心脑血管的活动。
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