当查体时发现甲状腺超过胸锁乳突肌，叫做甲状腺Ⅲ度肿大。此时要了解是否为均匀肿大，双侧是否对称，表面有无高低不平。如果有高低不平，一般建议做甲状腺的超声，了解其为均匀肿大还是结节样增生引起的肿大。主要累及疾病包括：
1、地方性甲状腺肿，国家现在已经全面覆盖加碘盐致使发病越来越少，碘缺导致甲状腺肿大表现为单纯性甲状腺肿大，这种情况没有甲状腺功能异常，也没有甲亢、甲减，不需要特别的治疗。如果是缺碘状态，补碘就可以能改善；
2、甲状腺对称性均匀肿大，同时合并有甲状腺激素异常，比如T3、T4增高，TSH下降。此时甲状腺激素分泌过多是由于免疫系统的异常导致，要考虑Graves病，弥漫性的毒性甲状腺肿大，其往往伴甲状腺功能亢进症，需要治疗。一般治疗时会查患者甲状腺激素水平，甲状腺抗体水平，甲状腺超声会显示血流非常丰富，这时候不需要抗甲状腺药物治疗；
3、弥漫性甲状腺肿大，但是超声显示血流并无Graves病丰富，也是慢性过程。没有甲亢但是抗体水平很高，特别是甲状腺过氧化物酶抗体，又叫做TPOAb较高，这种情况叫做桥本甲状腺炎，也可以表现为弥漫性甲状腺肿。严重时可以肿大到Ⅲ度，这时需要监测甲状腺功能，因为其有时会出现一过性甲亢，后期大部分甲状腺经过长期增生、纤维化，表现为甲状腺功能减退；
4、对称性肿大，以甲状腺结节为主，若单发同时又有合并甲状腺功能亢进，甲状腺功能显像显示摄锝率也局限性增高，周围减低，这种情况考虑存在高功能腺瘤。若摄锝率没有较大异常，但有甲状腺结节的形成，建议做穿刺，了解结节性质排外肿瘤，比如现在还是比较多见甲状腺乳头状癌。如果单纯甲状腺肿或结节性甲状腺肿不一定要手术，但是如果是肿瘤要评估其复发或周围侵犯，或淋巴结转移的风险，把握手术的指征。