狭义上讲，肺炎是指肺泡、远端气道和肺间质的一种感染性疾病，是由细菌、病毒或其它致病微生物感染所引起，其中以细菌和病毒最为常见。广义上讲，肺炎除了由病原微生物引起以外，也会因为理化因素、免疫损伤、药物或过敏因素引起。而支原体是一种特殊细菌，肺炎很多由细菌引起，所以支原体肺炎只是肺炎的一种，不能说支原体肺炎跟肺炎有什么区别。
支原体肺炎是肺炎的一种，支原体肺炎具有一定特点，一般以儿童和青年人居多， 3岁以下儿童比较少见。支原体肺炎主要临床表现是咳嗽、干咳居多，部分患者伴有发热，容易在人群密集的环境中爆发流行，可以通过飞沫或者直接接触传播。因此，患者要重视肺炎，也要重视支原体肺炎。
