阻塞性肺气肿是呼吸道疾病，尤其是慢性气道炎症性疾病中最重要的病理结构改变，也是重要的病理生理过程形成的结局改变。能引起阻塞性肺气肿的常见呼吸道疾病，包括慢性阻塞性肺疾病、支气管扩张、慢性气道炎症性疾病，具体如下：

1、慢性阻塞性肺疾病：慢性阻塞性肺疾病患者通常从最初的慢性气道炎症，即可能患者只有慢性支气管炎，表现为长期咳嗽、咳痰，有或没有呼吸困难症状的出现。一直发展到活动后气短，实际上出现活动后气短，就是提示形成了阻塞性肺气肿。一旦发生了肺气肿，建议此时患者到医院做肺功能检查，部分患者可能提示有气流受限的情况，即第一秒用力肺活量FEV1和用力肺活量FCV的比值＜70%，并且还要根据FEV1占预计值的百分比进行肺功能分级。所以一旦出现慢性阻塞性肺疾病的情况，就是提示慢性支气管炎和阻塞性肺气肿已经发展到非常严重的程度，这是临床上引起阻塞性肺气肿的最常见原因；

2、支气管扩张：支气管扩张作为结构性改变的疾病，很多患者会同时伴有阻塞性肺气肿，最终的病理生理改变与慢性阻塞性肺疾病的肺功能改变基本类似；

3、慢性气道炎症性疾病：如支气管哮喘，由于哮喘患者急性发作时会发生功能学改变，如急性发作时出现肺气肿，即发生肺过度充气，影像上也呈现类似于肺气肿，但此种肺气肿会随着病情好转而好转。

总的来说，阻塞性肺气肿患者，在临床上，肺功能会有第一秒用力肺活量FEV1和用力肺活量FCV的改变。同时肺气肿形成后，其肺总量和残气量也会明显增加。所以在临床上，肺功能表现为残气量和肺总量的比值会＞50%，就会在肺功能诊断的同时考虑有肺气肿的形成。