呼吸衰竭的患者首先要明确原发病，治疗原发病的同时要消除支气管痉挛、减轻支气管黏膜水肿、降低气道阻力、促进痰液排出。多因为缺氧或者二氧化碳潴留导致呼吸中枢抑制，应禁用对呼吸有抑制作用的药物，如吗啡、芬太尼等，慎用其它镇静剂如咪达唑仑、地西泮等，防止呼吸功能抑制的严重后果，机械通气患者需要主动抑制呼吸功能时例外。呼吸衰竭伴心力衰竭的病人必须慎用洋地黄类强心剂，必须应用小剂量，另外还要注意戒烟、戒酒、加强营养、适度锻炼身体、加强呼吸功能锻炼、提高身体抵抗力。